珍珠牽著秀珠，邁著輕快地步伐往村尾的老房子走去。

藕塘幫工的問題，基本談妥。

村長家的老二趙繁茂，被村長推了出來，說了一大通好話，最後總結，先讓趙繁茂熟悉如何管理藕塘，等以後翠珠嫁到他家，藕塘的活就不用她操心了，趙繁茂全權負責種藕養魚，翠珠只要在收獲的時候等著數錢就行。

珍珠當時沒說話，只淡淡地瞥了趙文強一眼，看得趙文強心頭發麻才緩緩說道：

“藕塘的幫工要簽長工契約，這與二姐嫁不嫁人無關，幫工負責藕塘的具體事宜，必須得公私分明，二姐該管的事情當然得管，不要老把親戚關系拿來說事，要不，我們寧願請別的村民來幫工，那還比較劃算，省得還要被親戚的情面壓著主家，說話做事縛手縛腳的，沒得給自己找麻煩。”

趙文強就有些尷尬起來，心裏嘀咕道：這胡家三閨女就不是個好糊弄的主，說話也太不留情面了，行使主張真是強勢得很，好在當初，柏銘沒有與她定親，要不，鐵定被她吃得死死的。

他忙附議著點頭，連說沒問題，本就該公私分明巴拉巴拉的。

最後議定，等藕塘挖好了，趙繁茂便開始簽長工契約，跟著淩希學習種藕養魚。

趙虹山與東勝住在胡家的老房子裏，東勝白日上學，晚上回來後，可以幫著趙虹山幹些活，丁氏不時也會帶著小閨女過來住。

山坡的兔棚，在趙虹山的管理下井井有條，每年出產的兔子數量都控制在一個穩定的數額，多出的母兔，都賣給了幾戶養兔戶，也就是胡秋香的婆家、梁氏的娘家以及城隍廟老丁頭那邊。

他們不時會過來添一些新的母兔，原來的母兔隔了幾代，繁殖力就漸漸下降了，所以，母兔也得更新換代。

和趙虹山打了招呼，便牽著秀珠往坡上看兔子去了。

坡上的兩棵棗樹，光禿禿地立在半坡上，枝幹比從前粗壯了不少，如今每年結的紅棗用好幾個大筐都裝不完。

“秀珠，你老實在這看兔子，不許去捉兔子，姐到坡頂上看一下。”珍珠把門掩好，防止兔子跳出去。

“姐，大白兔和大灰兔……”地上不時躥跳的兔子吸引了秀珠的註意力，她眼睛一眨不眨的盯著滿地跑的兔子。

“嗯，乖乖的，姐一會兒就過來。”

珍珠向上走去，她好些天沒過來給兔子投放空間稭稈了。

走到最邊的草棚下，背著秀珠的方向，拿出了一捧花生稭稈分放在它們的食槽裏，兔群開始躁動，以驚人的速度，迅捷地躥了過來。

珍珠走到另一邊，抽出數根玉米稭稈依次分開放好，防止兔子湊在一起搶食打架。

這樣，分了四個方位擺放空間稭稈，避免了兔子們擠破頭搶食的事情。

秀珠邁著她的小短腿慢慢挪到了珍珠身旁，興致勃勃地看著兔子啃食作物。

“兔兔吃草……”

小家夥蹲了下來，湊近兔子仔細看，眼睛泛著亮晶晶的光彩。

“嗯，兔兔是吃草的。”

“兔兔不吃肉麽？”

“……兔兔不吃肉。”

“為什麽呢？肉肉好吃。”

“因為它不喜歡。”

“可是，綠綠的葉子不好吃。”

“……”

與小奶娃一問一答中，她們回到了家裏。

李氏和趙虹玉正忙著準備午飯，胡長貴還在作坊那邊忙著善後工作。

潘雪蘭正剁著雞食，大白與大花在鴿籠裏“咕咕”的說著情話，大黑則在另一個鴿棚裏孤身只影。

“雪蘭姐，你帶秀珠去喝點水吃些糕點吧，我來餵雞。”她把秀珠交給潘雪蘭，帶娃是件費力費腦的事情，“秀珠，跟雪蘭姐玩會兒，姐先餵雞。”

看著兩人走向堂屋，珍珠繼續耗損空間稭稈，拿出一大捧蘿蔔葉子“咚咚”的剁了起來，餵雞的活，她也沒少幹，沒多會兒，就很熟練的剁好了。

餵完了雞，開始餵鴿子。

大白已經在望林村待了好些天了，據珍珠觀察，已經完成配種的過程，珍珠打算明日讓它飛回邊境，下次換大灰過來，讓大灰與大黑配對。

一早上的時間，就這麽過去了。

吃過午飯，秀珠犯困，開始午睡，珍珠把她放在李氏的炕上，回了自己的房間。

剛想研墨，給羅璟寫回信。

小黑躥了過來。

“喵……”去幫它撈魚吧，它好久沒吃小銀魚了。

珍珠把它抱上了書案，對它嘆了口氣。

“天氣還冷，魚不好撈，而且，平安他們要去參加縣考，現在抽不出時間，等他們考完試了，再給你撈魚去吧。”

“喵……”那還要等好久呢，小黑不高興了，她明明答應它的。

“嘿嘿，要不，等老爹忙完這幾天，讓他陪你去？”確實，答應它的事情要做得到，要不，沒了信用，下次它可沒那麽好說話了。

“喵……”那還差不多。

珍珠討好地摸摸它柔順的毛發。

“聽說，你收了個花豹小弟？”

“喵……”才不是小弟呢，是它死皮賴臉地跟著它的。

“人家為什麽死皮賴臉地跟著你？”

“喵……”因為它救了它一命，小黑前抓一揚，做了個爪刺的動作。

珍珠睜大眼睛，這家夥又做了什麽了不得的事情？

“怎麽救的？”

“喵……”小黑直立起來，兩只前爪一陣揮舞。

喲，還是從很多對手那裏救下了花豹，成群結隊的，不是豺就是狼，都不是好惹的動物。

“你沒受傷吧？”

它平時總是晝伏夜出的，珍珠也沒有太註意。

“喵……”它們怎麽可能傷得了它，小黑睨了她一眼。

“所以那只花豹就老跟著你啦？”珍珠不與它計較，揉著它的小腦袋笑道。

“喵……”沒法子，它老湊上來，就勉強帶著它玩吧，小黑傲嬌地揚了揚頭。

“噗……”小樣，是你一只貓自己玩太無聊了吧。

“小黑，上次你從花豹嘴裏救下那個羅護衛，做得很好，你又不是不認識人家，他們一路護送我們回村，沒有功勞也有苦勞，要是讓花豹咬斷了脖子，我可怎麽和玉生交代呀。”

珍珠一陣慶幸，好在小黑機靈，把人從豹口裏救出來了。

“還有啊，你們一起玩耍，不要往深山外圍過來，這邊進出山林的村民多，萬一碰上了，告訴你的小夥伴，只要不危害到它，就盡量不要傷害人類，花豹奔跑速度快，它在山林裏，普通人根本追不上它的。”

與小黑嘮叨了半天安全問題，才放它離開。

池塘還沒挖好，平安他們參加縣考的時間就接近了。

四個孩子由楊秀才陪同提前一日去縣城準備。

王氏與珍珠也一同去了圳安縣，家裏兩個孫子去考試，吃喝住行都要操心。

珍珠把在縣城買了座宅院讓老丁頭他們暫住的事情，告訴了王氏。

王氏驚楞之下，旋即心喜，這樣，孩子們在縣城這些天，落腳的地方就有了。

當然，她對珍珠隨手就在縣城買宅院的事情，也頗感無奈，這孫女實在太有主見了，買宅子這樣的大事，沒與全家商量，就自顧決定了。

不過，想到胡家能有這麽大的福運，都是靠珍珠帶來的，又沒那麽糾結了。

孫女是有大造化的人，沒點主見，怎麽經得起如此大的福分。

孩子們去縣考，一家人即高興又擔心，楊秀才雖然陪同去了，可是，四個孩子的吃喝住行問題，哪是他一個從不下廚的大男子操持得了的。

參加縣考是多難得的機會，整個望林村大部分的人都翹首以待，村裏還能不能再考出幾個童生，就看這次縣考了，絕不能在緊要關頭掉鏈子。

胡家商議再三，決定由王氏與珍珠陪同，考完再一起回來。

原本胡長貴想陪著一起去的，可是，把李氏和秀珠獨自留在家裏，他也不放心，而胡長林在忙著池塘的事情，更抽不出空閑。

平安他們這些日子在淩顯用心指導下，頗為得益，老先生給他們出了很多考題，都是歷年考試的題目，讓他們做一遍，審核過後，再用心解析，針對每個學生的弱項，加強了訓練。

淩老先生博古通今，見解老道，平安他們受益匪淺。

圳安縣城西。

璞石巷內有一戶兩進宅院的人家，在這附近是很特別的存在。

裏面住著毫無血緣，老弱病殘的一群人。

沒有善堂的匾額，卻行著善堂的職責。

原本他們在城外的城隍廟居住時，名聲就很響亮。

主要是他們收留的，多是一些因為各種殘缺而被丟棄的孩子，還有一些是年老體弱無親無故的老人。

這樣的行為，贏得了大多數人的讚揚，不是一朝一夕的作態，而是常年累月的救助，這等功德無量的善心仁義能有多少人真正做得到。

而且，他們不靠施舍，不靠乞憐，自力更生，靠著養兔賣兔掙的錢銀，養活了一大幫老弱病殘的人員。

連圳安縣的縣令都曾親自去探望慰勉，稱讚老丁頭等人濟弱扶傾，博施濟眾，實乃真正的善人義士。

左鄰右裏對住在這裏面的人，一開始都抱著一顆好奇警惕的心，經過一段時間，慢慢熟悉後，不少人都對他們感到憐憫與惋惜。

不過，這些孩子與老人倒是活得開朗樂觀。

甚少在他們臉上看到被人拋棄怨念與陰霾，臉上更多的是安詳與滿足。

聽聞，有戶心善的有錢人家一直默默在他們身後支援，眾人不時能看到有車輛拉著米糧或果蔬送過來，就連這座宅院也是那戶人家的房產，一直分文不取的借給他們暫住。

眾人對這戶做善事卻不留名的神秘人家都感到十分的好奇。

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